У режимі холостого ходу трансформатор перетворюється в котушку з муздрамтеатром, до обмотки якої із числом витків wx підключене джерело синусоїдальної напруги. Досвідом холостого ходу називається випробування трансформатора при розімкнутому ланцюзі вторинної обмотки й номінальній первинній напрузі. На підставі цього досвіду за показниками вимірювальних приладів визначають коефіцієнт трансформації й потужність втрат у муздрамтеатрі трансформатора. Досвід холостого ходу є обов'язковим при заводському випробуванні трансформатора.

При номінальній первинній напрузі струм холостого ходу В1х становить 2-8 % номінального первинного струму (тим менше, чим більше номінальна повна потужність трансформатора), тобто Крім того, при розімкнутому ланцюзі вторинної обмотки. Тому, вимірявши вольтметром первинне Ulx і вторинне U2x напруги в режимі холостого ходу, визначають коефіцієнт трансформації підвищувального або понижувального трансформатора

Коефіцієнт трансформації вказується на щитку трансформатора у вигляді відносини напруг вищого до нижчого при його холостому ході, наприклад "6000230 У". Потужність втрат у трансформаторах при холостому ході складається з потужності втрат у муздрамтеатрі (на вихрові струми й магнітний гістерезис), потужності втрат у проводах первинної обмотки (RBlI\x), а також потужності додаткових втрат (втрати через вібрацію аркушів стали в місцях їхніх стиків, у конструктивних деталях внаслідок потоку розсіювання й т.д.).

При холостому ході струм потужність втрат у проводах незначні в порівнянні з потужністю втрат у муздрамтеатрі (виключення становлять трансформатори, номінальна повна потужність яких менш 1000 У - А). Те ж ставиться й до потужності додаткових втрат. Тому досвід холостого ходу служить для визначення потужності втрат у муздрамтеатрі трансформатора.