Загальні відомості. Перше промислове застосування трифазних електричних кіл ставиться до кінця XIX в. У їхню розробку вніс великий вклад видатний російський інженер М. О. Доливо-Добровольский. Трифазні ланцюги синусоїдального струму промислової частоти дозволяють ефективно вирішувати комплексну проблему одержання (трифазними електромеханічними генераторами потужністю до 120 Мвт), передачі на більші відстані (трифазними високовольтними лініями передачі напругою до 750 кВ), розподілу (трансформаторами) і споживання (трифазними асинхронними й синхронними двигунами) електричної енергії.

Особливості конструкцій і робітники характеристики трифазних генераторів, двигунів і трансформаторів будуть розглянуті надалі. Тут лише пояснимо принцип дії трифазного джерела електричної енергії синусоїдального струму.

Він подібний до принципу дії однофазного джерела електричної енергії синусоїдального струму, якщо в його конструкції замінити один виток трьома ізольованими витками, площини яких повернені відносно один одного на кут 2 л3. Ці витки, інакше фази, трифазного джерела позначають прописними буквами латинського алфавіту А, В, С. Индуцируемые у витках синусоїдальні фазні ЭДС мають рівні амплітуди, зрушені відносно один одного по фазі на кут 2 л3.

Однойменними малими літерами позначаються висновки фаз приймача. Сполука фаз джерела й приймача зіркою (умовна позначка А) висновки джерела X, Y, Z і висновки приймача х, в, z об'єднані у вузол N і вузол п відповідно. Інші три проведення, що з'єднують однойменні висновки джерела й приймача, називаються лінійними. При розрахунку трифазних ланцюгів користуються поняттями фазних і лінійних струмів і напруг.

Фазними струмами й напругами називаються струми у фазах джерела й приймача й напруги між висновками фаз. Лінійними струмами й напругами називаються струми в лінійних проводах і напруги між ними. Для позначення фазних величин джерела й лінійних величин будемо користуватися прописними буквами латинського алфавіту А, В, З, для позначення фазних величин приймача - рядковими а, Ь, с.