Такі двигуни мають одну обмотку, розташовану в пазах статора й складає в загальному випадку з до-р котушкових груп, і ротор з короткозамкненою обмоткою у вигляді білячого колеса. При струмі в обмотці статора його магнітне поле нерухомо в просторі, а індукція змінюється синусоидально.

Розглянемо роботу однофазного двухполюсного двигуна. Рівність моментів порушується, якщо привести ротор в обертання в будь-якому напрямку. Момент, створюваний полем, що обертається в тім же напрямку, що й ротор, стає більше моменту, що розвивається назад обертовим полем. Обертаючий момент Мвр однофазного двигуна можна розглядати як різницю прямих і зворотного обертаючих моментів.

Істотною особливістю однофазного двигуна є невеликий негативний обертаючий момент про при синхронній частоті обертання ротора стосовно прямо обертового поля. Збільшення ковзання при збільшенні навантаження викликає в однофазному двигуні збільшення гальмового моменту назад обертового поля, внаслідок чого його робота менш стійка, чим трифазного.

Через ряд додаткових втрат КПД однофазного двигуна значно нижче, ніж КПД трифазного. Пуск однофазного двигуна здійснюється застосуванням пускового пристрою. Найчастіше це додаткова обмотка, подібна до другої обмотки двофазного двигуна, розрахована на короткочасне навантаження струмом і, що відключається по закінченні пуску. Послідовно з додатковою обмоткою включається фазосдвигающее пристрій.

Помітимо, що умови, подібні з умовами роботи однофазного двигуна, створюються в трифазному двигуні при відключенні однієї з фаз. В умовах однофазного харчування трифазний двигун продовжує працювати. При цьому щоб уникнути сильного нагрівання обмоток двох фаз, що залишаються включеними, необхідно навантаження двигуна зменшити до 50-60 % від номінальної