Електромагнетизм. Основні властивості й характеристики магнітного поля. Навколо будь-якого провідника зі струмом є магнітне поле. Це легко довести за допомогою досвіду. Якщо до прямолінійного провідника з постійним струмом піднести магнітну стрілку, то стрільця встановиться по напрямку дотичної до окружності навколо осі провідника.

Якщо в досвіді, змінити напрямок струму в провіднику, то розташування магнітної стрілки зміниться на протилежне. Орієнтація магнітної стрілки в певному напрямку означає, що в магнітному полі діють магнітні сили, обумовлені вектором магнітної напруженості Н.

Для більшої наочності просторовий розподіл і напрямок дії магнітних сил поля представляється сукупністю замкнутих магнітних, або силових, ліній. Їхній напрямок указує північний полюс N магнітної стрілки. Для прямолінійного провідника зі струмом магнітні лінії являють собою сукупність концентричних окружностей. У цьому переконує простий досвід.

Ошурки, намагнічуючись у магнітному полі, розташовуються на площині, перпендикулярній осі прямолінійного провідника зі струмом, по концентричних окружностях навколо провідника. Напрямок силових ліній магнітного поля прямолінійного провідника зі струмом визначають за правилом буравчика. Зобразимо поперечний переріз , провідника кружком, а напрямок струму в провіднику - хрестиком або крапкою. кінцем або початком стрілки, що збігає по напрямку зі струмом.

Напруженість магнітного поля змінює магнітний стан речовини, у якому перебуває провідник зі струмом. Елементарні джерела магнітного поля (струми атомів і молекул речовини) орієнтуються подібно магнітній стрілці по напрямку вектора напруженості Н. Деякі ферромагнетики (сплави на основі заліза, нікелю, кобальту й інших елементів) зберігають намагніченість при відсутності постійного струму.